Culture et tourisme au Nigeria : patrimoine, sites et opportunités d’investissement

Introduction

En raison de la grande diversité de ses peuples et de ses cultures, le Nigeria s’est distingué au fil des siècles dans le domaine des arts. La polyvalence artistique nigériane est telle qu’il est généralement admis que toutes les nations africaines devraient considérer le Nigeria comme le principal dépositaire des fruits les plus durables du génie artistique noir.

On ne sait pas précisément à quel moment les premières œuvres d’art nigérianes sont parvenues dans le reste du monde. Toutefois, en , à la suite d’une expédition punitive britannique à Benin City, plus de bronzes et ivoires du Bénin furent expédiés en Angleterre, puis dispersés à travers l’Europe et l’Amérique.

Les sculptures les plus anciennes découvertes au Nigeria proviennent des régions du sud de Zaria et de Benue, au centre du pays. Elles se composent de figures et de figurines en terre cuite réalisées par un peuple ayant atteint un haut niveau de sophistication culturelle. Ces sculptures, ainsi que d’autres éléments culturels, ont été regroupés sous le nom de culture Nok.

Les preuves montrent que le peuple Nok maîtrisait la fonte du fer et se parait de perles d’étain et de pierre, de boucles d’oreilles, d’anneaux nasaux et de bracelets. La culture Nok est datée entre av. J.-C. et apr. J.-C.

La phase suivante connue de l’évolution culturelle nigériane est la fonte du bronze d’Igbo-Ukwu. Découvertes dans le petit village d’Igbo-Ukwu, près d’Awka, ces pièces remontent au IXe siècle apr. J.-C. Elles furent mises au jour pour la première fois en $1938$ et comprennent des têtes de bâton cérémoniel, des couronnes, des pectoraux, des pendentifs, des ornements, des bracelets de cheville, des bracelets de poignet et des chaînes.

À la même époque où les habitants d’Igbo-Ukwu coulaient le bronze, les anciens habitants d’Ife produisaient également des œuvres en bronze, en cuivre et en terre cuite. Au cours du premier quart du XXe siècle, les œuvres d’Ife suscitèrent un grand émoi parmi les critiques et historiens de l’art du monde entier, peu habitués à un tel naturalisme dans l’art africain.

Les œuvres nigérianes les plus connues sont les antiquités du Bénin. La légende raconte que les habitants du Bénin auraient appris l’art de la fonte du bronze auprès d’Ile-Ife vers apr. J.-C. Oba Ogunta, le sixième roi du Bénin, est considéré comme celui qui a encouragé le développement de cet art dans le royaume.

Le patrimoine culturel du Nigeria est tissé de fils d’histoire et de diversité, de légendes et de conquêtes. Les touristes qui visitent le pays découvrent à la fois un passé glorieux et un avenir prometteur, dans un environnement naturel d’une grande beauté.

Des forêts tropicales du sud aux vastes savanes boisées du centre, jusqu’aux régions semi-désertiques du nord, le Nigeria offre une remarquable diversité de paysages, ainsi que l’hospitalité de ses habitants. Ce pays d’anciens empires constitue une destination exceptionnelle pour les voyageurs désireux de vivre une expérience authentique.

Le Nigeria est un vaste pays, entièrement situé sous les tropiques, couvrant environ $km^{2}$ . Souvent décrit comme le « Géant de l’Afrique » et le « Cœur de l’Afrique », il est richement doté en ressources écologiques et culturelles reconnues dans le monde entier. La richesse et la diversité de la culture nigériane reflètent les différences socioculturelles des plus de groupes ethniques qui peuplent ce territoire depuis des siècles.

Le tourisme est l’un des secteurs en développement de l’économie nigériane. Cette industrie a obtenu un statut prioritaire en , lors du lancement de la Politique nationale du tourisme. La politique gouvernementale visait principalement à générer des recettes en devises étrangères, créer des emplois, promouvoir les entreprises rurales et renforcer l’intégration nationale, entre autres objectifs.

Reconnaissant l’importante contribution du tourisme à l’économie nationale, la Vision du pays avait désigné comme l’année du tourisme au Nigeria. Cette orientation impliquait que les politiques et programmes touristiques devaient viser à faire du Nigeria la « destination touristique ultime d’Afrique ».

L’attrait touristique du Nigeria

Le Nigeria propose une grande variété d’attractions touristiques : de longues et vastes plages fluviales et océaniques, idéales pour la baignade et les sports nautiques ; une faune unique ; de vastes étendues naturelles préservées allant des forêts tropicales aux magnifiques cascades ; des villes nouvelles en pleine expansion ; ainsi que des conditions climatiques particulièrement favorables aux vacances dans certaines régions.

Parmi les autres attraits figurent les modes de vie traditionnels préservés dans les coutumes locales, un artisanat riche et varié, ainsi que des produits colorés illustrant les arts, les traditions et le mode de vie des populations autochtones. Les visiteurs apprécient également l’accueil authentique, simple et chaleureux d’une grande partie de la population nigériane.

Cependant, de nombreuses attractions restent largement inexploitées. Même dans leur état encore brut ou peu développé, elles attirent déjà quelques visiteurs étrangers : des voyageurs fortunés en quête d’exotisme ou des aventuriers à la recherche de nouveaux défis et expériences.

Le manque d’infrastructures modernes nécessaires, ainsi que les fortes conditions de sous-développement et de pauvreté observées dans certaines régions, peuvent toutefois décourager certains voyageurs potentiels. Ces obstacles au développement touristique ont été pris en compte par les autorités.

Les investisseurs nationaux et étrangers sont donc invités à investir dans l’immense potentiel touristique du pays. La richesse et la diversité des ressources touristiques nigérianes, associées aux politiques de libéralisation économique, offrent des possibilités d’investissement dans de nombreux domaines, notamment :

Le développement du tourisme patrimonial et culturel, y compris la valorisation des vestiges liés à la traite négrière.
La création de musées et la préservation des monuments.
L’écotourisme et le tourisme animalier.
L’aménagement de sentiers de randonnée et de pistes pour véhicules tout-terrain dans les parcs nationaux.
La création d’aires de pique-nique et de camping à des emplacements stratégiques dans les réseaux de sentiers des parcs nationaux.
La construction de lodges touristiques.
La création de centres d’accueil sur les sites naturels et physiques.
L’installation de systèmes de téléphériques permettant aux visiteurs de traverser les terrains montagneux, escarpés et panoramiques, notamment à Kanyang, Obudu et sur le plateau de Mambilla.
La construction de cabanes d’hébergement pour les touristes d’expédition et les gardes forestiers.
La création d’hôtels et de complexes touristiques près des cascades, sources, grottes et zones tempérées, telles qu’Obudu, Jos et le plateau de Mambilla.
Le développement du tourisme balnéaire, y compris les infrastructures de navigation de plaisance et de pêche sportive.
Le développement du transport par voie d’eau.
La mise en place de centres d’apprentissage du ski nautique et de la natation.
La création de stations de vacances le long des côtes.
Le développement de parcs d’attractions, d’infrastructures de loisirs et de services commerciaux.
La promotion des arts et de l’artisanat, qui symbolisent les valeurs culturelles des populations et leur amour de la nature.

Possibilités d’investissement dans le tourisme au Nigeria

Transport

Le Nigeria dispose déjà d’un système de transport relativement développé, notamment dans les secteurs aérien et routier. Toutefois, des investissements supplémentaires restent nécessaires dans le transport maritime de loisirs et les services ferroviaires.

Le gouvernement encourage la création d’un système de transport intermodal reliant les routes, les chemins de fer, les services aériens et maritimes, dans le cadre d’un vaste programme de développement des infrastructures.

Hôtellerie

Le secteur de l’hôtellerie semble être l’un des segments les plus compétitifs de l’industrie touristique nigériane. Il accueille déjà de grands groupes internationaux, tels que Starwood Hotel Group, propriétaire des hôtels Sheraton, Hilton, Le Méridien, Shangri-La, ainsi que plusieurs restaurants et complexes balnéaires.

Cependant, de nombreux sites côtiers magnifiques du Nigeria ne disposent toujours pas d’hébergements adaptés. Ces lieux représentent donc des cibles intéressantes pour les investisseurs, comme c’est le cas dans de nombreuses destinations touristiques à travers le monde.

Voyagistes

Alors que des entreprises de voyage européennes et américaines se sont implantées dans plusieurs régions d’Afrique du Nord, de l’Est et du Sud afin de promouvoir ces destinations dans leurs marchés d’origine, ce type de présence reste limité dans le cas du Nigeria.

Toute entreprise souhaitant développer des bureaux de voyages et de promotion touristique pour le Nigeria serait donc la bienvenue.

Climat d’investissement

Outre le potentiel considérable et les nombreuses possibilités d’investissement dans le secteur touristique, le Nigeria présente un climat d’investissement parmi les plus favorables d’Afrique. Les principales raisons sont la stabilité politique et un cadre macroéconomique propice.

L’instauration d’un système démocratique viable, garantissant la stabilité politique, l’amélioration des relations internationales et le respect des droits humains, peut renforcer les opportunités d’investissement dans le pays.

Incitations touristiques

Les mesures incitatives prévues par la Politique nationale du tourisme de 1990 visaient également à encourager la participation du secteur privé. Elles concernent notamment les domaines suivants :

L’accès au foncier à des conditions avantageuses.
Des exonérations fiscales temporaires.
Des réductions ou remises fiscales.
Des prêts à conditions préférentielles avec de longues périodes de grâce.
La possibilité de détenir 100% du capital d’une société nigériane.
Le rapatriement des bénéfices et des dividendes.

Investissements touristiques au Nigeria

Une politique touristique a été élaborée en 1990, avec pour objectif fondamental de faire du Nigeria la destination touristique ultime d’Afrique.

La politique gouvernementale vise principalement à générer des devises étrangères, encourager un développement équilibré, promouvoir les entreprises rurales liées au tourisme, créer des emplois, accélérer l’intégration entre les zones rurales et urbaines, et favoriser les échanges culturels.

En raison de l’importance accordée au tourisme par le gouvernement nigérian, plusieurs stratégies ont été adoptées.

Infrastructures

Le gouvernement veille à la mise à disposition d’infrastructures de base, notamment de bonnes routes, de l’eau, de l’électricité, des moyens de communication et des hôtels à proximité des centres d’intérêt touristique. L’objectif est d’accélérer leur développement et d’exploiter pleinement leur valeur touristique.

Afin d’atteindre cet objectif, l’organisme gouvernemental chargé de la promotion et du développement du tourisme doit maintenir une étroite collaboration avec les autres agences responsables de la mise en place de ces infrastructures.

Concession de terrains

Les gouvernements des États doivent fournir des terrains pour le développement touristique sans obstacles administratifs, à des tarifs préférentiels et dans des conditions favorables à l’investissement.

Cette politique comprend notamment la suppression de la redevance foncière annuelle pendant la période de construction et de développement des projets touristiques. Pour assurer un développement ordonné du tourisme et de ses produits, les gouvernements des États doivent également délimiter les zones touristiques potentielles et les protéger contre les usages incompatibles, afin d’éviter toute pollution excessive.

Les investisseurs peuvent détenir la totalité du capital de sociétés établies au Nigeria et rapatrier leurs bénéfices et dividendes.

Avantages fiscaux

Afin d’augmenter le niveau d’investissement privé dans le tourisme, le gouvernement considère ce secteur comme prioritaire, au même titre que l’agriculture.

Le gouvernement a également instauré plusieurs mesures d’incitation, notamment des exonérations fiscales temporaires, des réductions fiscales et des prêts à taux préférentiels assortis de longues périodes de grâce pour les investisseurs potentiels du secteur touristique.

Contrôle et réglementation

Le gouvernement a adopté des lois et réglementations encadrant les activités des différents acteurs de l’industrie touristique : hôteliers, agents de voyages, voyagistes et services de location de voitures.

Ces règles visent à garantir que leurs activités ne nuisent ni aux objectifs du secteur, ni à la sécurité nationale, ni à la sécurité des touristes.

Services touristiques

Afin de favoriser la croissance et le développement du tourisme selon des normes internationales, le gouvernement a mis en œuvre les mesures suivantes :

Lancement d’une vaste campagne nationale de sensibilisation sur le potentiel et l’importance du tourisme.
Utilisation des médias et canaux de communication gouvernementaux pour promouvoir le secteur.
Promotion des atouts touristiques du Nigeria à l’étranger par l’intermédiaire des missions diplomatiques, des médias internationaux, des salons du tourisme et des campagnes de communication.
Simplification de la délivrance des visas et permis d’entrée pour les visiteurs internationaux.
Possibilité d’obtenir un visa à l’arrivée pour les touristes arrivant aux points d’entrée avec un billet retour.
Réorientation des services de sécurité, des douanes et de l’immigration afin qu’ils agissent rapidement et efficacement, en réduisant les désagréments pour les visiteurs aux frontières et dans les aéroports.

Organisation institutionnelle du tourisme

Le gouvernement a mis en place le cadre institutionnel suivant.

Ministère fédéral de la Culture et du Tourisme

Le ministère fédéral de la Culture et du Tourisme est responsable de l’élaboration et du suivi des politiques touristiques. Il maintient également des liens directs avec les gouvernements des États pour toutes les questions liées au tourisme.

Cependant, l’industrie touristique demeure largement dominée par les États et les collectivités locales, où sont situées la plupart des attractions touristiques.

Ministères des États

Les ministères des États appliquent les politiques et directives du ministère fédéral de la Culture et du Tourisme. Ils lancent des projets et contrôlent l’attribution des terrains ainsi que le développement touristique dans leurs territoires respectifs.

Les États réglementent également les activités des hôtels et des établissements de restauration conformément à la politique du gouvernement fédéral.

Conseils locaux du tourisme

Ces organismes locaux ont été créés afin de repérer et d’identifier les attractions touristiques potentielles dans leurs zones respectives. Ils servent de centres d’information, mettent des guides touristiques à disposition et contribuent à la préservation ainsi qu’à l’entretien des monuments et musées relevant de leur juridiction.

Résumé des opportunités

Les possibilités d’investissement existent dans les sous-secteurs suivants de l’industrie touristique nigériane :

Développement de stations balnéaires et de complexes côtiers ; le Nigeria possède plus de 700 km de plages de sable peu polluées.
Conservation et protection de huit parcs nationaux et de plus de dix réserves de gibier.
Construction d’hôtels et de restaurants répondant à des normes élevées.
Développement du transport nautique de loisirs, des voyages organisés, des services aériens et ferroviaires.
Mise en valeur des grottes, tunnels, cascades et sources naturelles.
Création d’auberges de jeunesse, de camps et de centres de loisirs.
Développement de la pêche sportive sur les lacs et les rivières.
Création de stations de vacances en montagne et de séjours panoramiques.
Développement de parcs à thème et de parcs d’attractions.
Services de conférences et de congrès.
Conservation et protection d’espèces sauvages menacées, notamment le drill, le lamantin, le singe à gorge blanche et l’hippopotame pygmée.
Valorisation des sites patrimoniaux, culturels et archéologiques.